Ένας μηχανικός στέκεται στον στροφαλοφόρο άξονα μιας τεράστιας μηχανής ενός εμπορικού πλοίου. Οι μεγαλύτερες μηχανές φορτηγών πλοίων έχουν μήκος έως 25 μέτρα, ύψος 13-14 μέτρα και βάρος 2.000-3.000 τόνους. Η ισχύς τους είναι περίπου 80.000-100.000 kW (107.000-135.000 ίππους) και λειτουργούν σε χαμηλές ταχύτητες 60-100 RPM, γεγονός που αυξάνει την απόδοση.

Αυτοί οι κινητήρες καίνε βαρύ μαζούτ (HFO) και καταναλώνουν 200-300 τόνους καυσίμου την ημέρα. Ένα παράδειγμα είναι ο κινητήρας Wärtsilä RT-flex96C, ο οποίος ζυγίζει 2.300 τόνους, έχει 14 κυλίνδρους και έχει απόδοση 80.080 kW. Η απόδοση αυτών των κινητήρων μπορεί να φτάσει έως και το 50%, καθιστώντας δυνατή τη μεταφορά μεγάλων φορτίων στους ωκεανούς με χαμηλό κόστος λειτουργίας. Συγκριτικά, οι συμβατικοί κινητήρες αυτοκινήτων έχουν απόδοση 20-30%, οι πιο σύγχρονοι γύρω στο 40%.