في نهاية يناير 1984, ظهر مايكل جاكسون في إعلان لشركة Pepsi في كاليفورنيا, التي تحتوي على تأثيرات نارية خاصة. انفجرت الألعاب النارية قبل ذلك,ما تم التخطيط له, قريب جدا من المغني. نتيجة لذلك ، اشتعلت النيران في شعره. لم يشعر جاكسون بالألم على الفور واستمر في الرقص لعدة ثوان قبل أن دهسه أفراد الطاقم لإطفاء النيران.. على الرغم من أن الحادث لا يبدو للوهلة الأولى خطيرًا, في الواقع ، أصيب جاكسون بحروق من الدرجة الثانية والثالثة في الوجه والرأس. بعد فترة وجيزة من هذا الحادث أجرى عملية تجميل الأنف الثالثة, وكذلك العديد من جراحات التجميل لإخفاء علامات الحروق. إضافية, حسب شهادات أصدقائه, بعد الحادث بدأ بتناول مسكنات قوية أدت إلى الإدمان. ويعتقد أيضًا أنه بعد هذه الحادثة قرر المغني إجراء عملية جراحية لتبييض بشرته.. لتجنب الفضيحة والدعاية السيئة, رفعت شركة بيبسي دعوى قضائية ضد المغني خارج المحكمة وتبرع جاكسون 1,5 ملايين دولار في مركز بروتمان الطبي في مدينة كولفر, المعروف الآن باسم مركز مايكل جاكسون بيرن.