العديد من الحبوب وغيرها من الأطعمة تحتوي على الحديد التي يحتاجها الجسم ويتم امتصاصه من الأمعاء. الحديد يوجد معظمها في عنصر هام جداً في الدم يسمى الهيموغلوبين. هو الهيموغلوبين خلايا الدم الحمراء التي تحمل الأوكسجين من الرئتين, ولذلك فإنه يمكن أن يستخدمها الجسم. يمكن أن يؤدي اتباع نظام غذائي فقير في الحديد إلى التعب, انخفاض المقاومة للأمراض, فضلا عن زيادة القلب ومعدل التنفس. يقول العلماء إن الشخص البالغ السليم يحتاج إلى حوالي 18 ملغ من الحديد كل يوم.