Светулките се характеризират с използването на биолуминесценция за привличане на партньори или плячка. Химически произведената светлина в корема им може да бъде оцветена в жълто, зелено или бледо червено. Ензимът луцифераза действа върху луциферин в присъствието на магнезиеви йони, АТФ и кислород за производство на светлина.