প্রথম দিকের পোর্ট্রেটগুলো বেশ খারাপ লাগছিল.

19 শতকের এবং 20 শতকের গোড়ার দিকের অনেকগুলি পুরানো ছবি ধ্বংস ও বিষণ্ণতায় ভরা—এবং এই উপলক্ষে আক্ষরিক মৃত মুখ. এটি জনপ্রিয় বিশ্বাসের দিকে পরিচালিত করেছিল যে লোকেরা কেবল পুরানো ফটোগ্রাফগুলিতে হাসে না. হাসি ক্যাপচার করার সময় সীমিত প্রযুক্তির কারণে সাধারণ ব্যাখ্যা. এক্সপোজারের সময়গুলি দীর্ঘ ছিল এবং চিন্তাভাবনা ছিল যে দীর্ঘ সময়ের জন্য একটি গুরুতর অভিব্যক্তি রাখা সহজ. আরেকটি তত্ত্বের মধ্যে রয়েছে প্রথম দিকের ফটোগ্রাফি পেইন্টিং দ্বারা ব্যাপকভাবে প্রভাবিত (যার মানে হাসি না).