Na konci ledna 1984, Michael Jackson se objevil v reklamě Pepsi v Kalifornii, který obsahoval speciální pyrotechnické efekty. Ohňostroj explodoval dříve než,co bylo plánováno, velmi blízký zpěvákovi. Výsledkem bylo, že mu vzplanuly vlasy. Jackson necítil okamžitě bolest a pokračoval v tanci několik sekund, než na něj členové posádky přejeli uhasit plameny.. I když se na první pohled nehoda nezdá vážná, ve skutečnosti Jackson utrpěl popáleniny obličeje a hlavy druhého a třetího stupně. Krátce po tomto incidentu podstoupil třetí plastiku nosu, stejně jako mnoho plastických operací k zakrytí známek popálenin. Navíc, podle svědectví jeho přátel, po nehodě začal užívat silné léky proti bolesti, které vedly k závislosti. Rovněž se věří, že po tomto incidentu se zpěvák rozhodl pro operaci bělení kůže. Aby se zabránilo skandálu a špatné publicitě, Pepsi žalovala zpěváka mimosoudně a Jackson daroval 1,5 milionů $ v Brotman Medical Center v Culver City, nyní známý jako Michael Jackson Burn Center.