Podvodní sopky vybuchují poměrně často, a proudící láva vytváří na mořském dně působivé útvary. Nejplodnější vulkanické systémy na Zemi jsou ukryty pod hlubinami oceánu. Vědci odhadli, že na světě by mohlo být více než milion podvodních sopek. Sopečné erupce mají za následek pozoruhodnou rozmanitost formací, protože roztavená láva tuhne různou rychlostí ve studené mořské vodě, k vytvoření velkolepých prvků, jako jsou baňaté polštáře, duté kupole a kanály, zubaté sloupy a skládací listy.