V polovině 19 století, Německý fyzik srpna Toepler vynalezl techniku zachytit vizuální změny v hustotě vzduchu. Toto zařízení umožňuje vědcům a technikům vidět věci, které jsou obvykle neviditelné: narůstající teplo ze svíčky, turbulence kolem křídlo letadla, zvukové vlny atd..