Im Jahr 1940, New York war bereits ein Welthandelszentrum, Kultur und Industrie. Zu dieser Zeit, New York hatte etwa 7 Einwohner,5 Millionen, Damit ist sie die größte Stadt der Vereinigten Staaten. Die Weltwirtschaftskrise der 1930er Jahre war vorbei und die Stadt begann wieder zu wachsen und zu gedeihen, vor allem dank staatlicher Programme und industrieller Entwicklung, die nach dem Zweiten Weltkrieg verstärkt wurde. Der Finanzsektor an der Wall Street war zu dieser Zeit bereits vorherrschend und New York war das Zentrum des Bank- und Investitionswesens, eine Tatsache, die ihr eine starke finanzielle Position sicherte.

Während des Zweiten Weltkriegs, Die Stadt wurde zu einem wichtigen Zentrum der Militärproduktion. Viele Fabriken in und um New York wurden auf die Produktion militärischer Ausrüstung umgestellt, Das brachte Beschäftigungsmöglichkeiten und belebte die Wirtschaft. Die Entwicklung der Infrastruktur wurde durch staatliche Programme wie den New Deal unterstützt, was den Bau öffentlicher Gebäude ermöglichte, Straßen und Brücken.

Die Gemeinschaften waren sehr vielfältig – New York war die Heimat vieler Einwanderer aus Europa, aber auch Afroamerikaner, die aus dem Süden des Landes wegen besserer Lebensbedingungen und Arbeitsmöglichkeiten hierher kamen. Hier entstanden kulturelle und ethnische Viertel, wie Little Italy, Chinatown und Harlem, was der Stadt einen multikulturellen Charakter verlieh.

1940 begann auch das goldene Zeitalter der Broadway-Musicals und die Stadt wurde zum kulturellen Zentrum der USA, mit dröhnender Musik, Film- und Literaturszene. Zu dieser Zeit, Harlem war der Geburtsort der afroamerikanischen Kultur, insbesondere Jazzmusik, das zu einem der wichtigsten Kulturexportgüter der USA wurde. New York wurde vom Handel angetrieben, die Branche, Wirtschaft und Kultur, die zusammen die Energie und den Charakter schufen, die New York zur „Stadt, die niemals schläft“ machten..