Frühen Porträts sah ziemlich düster.

Viele alte Fotos aus dem 19. und frühen 20. Jahrhundert sind behaftet mit Untergangsstimmung — und bei der Gelegenheit die wörtlichen Toten Gesicht. Das führte zu der landläufigen Meinung, die Leute nur nicht in alten Fotografien Lächeln. Die gemeinsame Erklärung ist aufgrund der begrenzten Technologie zur Zeit zu einem Lächeln zu erfassen. Belichtungszeiten waren lang und das Denken war, dass es einfacher ist, einen ernsten Ausdruck über einen langen Zeitraum zu halten. Eine andere Theorie enthalten frühe Fotografie wird stark beeinflusst von Malerei (was bedeutete kein Lächeln).