En 1940, Nueva York ya era un centro de comercio mundial, cultura e industria. En ese tiempo, Nueva York tenía una población de aproximadamente 7,5 millones, convirtiéndola en la ciudad más grande de los Estados Unidos. La Gran Depresión de la década de 1930 había terminado y la ciudad comenzaba a crecer y prosperar nuevamente., principalmente gracias a los programas gubernamentales y al desarrollo industrial., que se fortaleció después de la Segunda Guerra Mundial. El sector financiero de Wall Street ya era dominante en ese momento y Nueva York era el centro de la banca y la inversión., un hecho que le aseguró una sólida posición financiera.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la ciudad se convirtió en un importante centro de producción militar. Muchas fábricas en Nueva York y sus alrededores se reconvirtieron para producir equipo militar., que trajo oportunidades de empleo y estimuló la economía. El desarrollo de infraestructura fue apoyado por programas gubernamentales como el New Deal., que permitió la construcción de edificios públicos, caminos y puentes.

Las comunidades eran muy diversas: Nueva York fue el hogar de muchos inmigrantes de Europa., pero también afroamericanos que vinieron aquí desde el sur del país en busca de mejores condiciones de vida y oportunidades laborales.. Aquí se crearon barrios culturales y étnicos., como la pequeña Italia, Barrio chino y Harlem, lo que dio a la ciudad un carácter multicultural.

1940 también vio el comienzo de la época dorada de los musicales de Broadway y la ciudad se convirtió en el centro cultural de Estados Unidos., con una música en auge, escena cinematográfica y literaria. En ese tiempo, Harlem fue la cuna de la cultura afroamericana, especialmente la música jazz, que se convirtió en una de las exportaciones culturales más importantes de EE. UU.. Nueva York fue impulsada por el comercio, la industria, economía y cultura, que juntos crearon la energía y el carácter que hicieron de Nueva York 'la ciudad que nunca duerme'.