Professeur Simon Schaffer nous raconte le cygne d’argent, un automate créé en 1773 par les inventeurs Jean-Joseph Merlin et James Cox.

Dans sa taille naturelle, le cygne est un mécanisme qui comprend une boîte à musique. La boîte automatique est un ruisseau de représentée par les dirigeants de verre, et accompagnée par un grand nombre de poissons argentés. L’ensemble est entouré de feuilles d’argent. Quand le mécanisme est activé, les pièces de la boîte à musique et les tiges de verre pivotent pour donner l’illusion de l’eau qui coule.

Le cygne tourne sa tête de gauche à droite et lisse ses ailes, puis il abaisse sa tête pour attraper un poisson. Fin, le cygne retourne à sa position initiale après 32 secondes. Dans le Centre des collections du Musée Bowes Barnard Castle, Angleterre, Le Silver Swan ne fonctionne qu'une fois par jour à 14 heures. pour maintenir le mécanisme de.