Bien que dans le passé, les rails devaient avoir un espace entre eux pour faire face à la dilatation/contraction de la température, cette technique n'est plus appliquée aux trains à grande vitesse. Les rails sont soudés ensemble sur plusieurs kilomètres, puis chauffé à haute température pour se dilater complètement. Les fixations de rail utilisent une force de serrage très élevée, et donc la contraction est beaucoup moins. Une deuxième technique est le joint de dilatation, qui peut être différent: ce n'est plus une simple lacune, mais un joint lisse où les deux rails sont côte à côte et quand ils grandissent ou rétrécissent, ils peuvent glisser l'un à côté de l'autre.