Les volcans sous-marins éclatent assez souvent, et la lave qui coule crée des formations impressionnantes sur le fond marin. Les systèmes volcaniques les plus prolifiques sur Terre sont cachés sous les profondeurs océaniques. Les scientifiques ont estimé qu'il pourrait y avoir plus d'un million de volcans sous-marins dans le monde. Les éruptions volcaniques entraînent une variété remarquable de formations, car la lave en fusion durcit à des vitesses différentes dans l'eau de mer froide, pour former des éléments spectaculaires tels que des coussins bulbeux, dômes creux et canaux, piliers déchiquetés et feuilles pliantes.