En 1940, New York était déjà un centre du commerce mondial, culture et industrie. À ce moment-là, New York avait une population d'environ 7,5 millions, ce qui en fait la plus grande ville des États-Unis. La Grande Dépression des années 1930 était terminée et la ville recommençait à croître et à prospérer., principalement grâce aux programmes gouvernementaux et au développement industriel, qui a été renforcé après la Seconde Guerre mondiale. Le secteur financier de Wall Street était déjà dominant à l'époque et New York était le centre bancaire et d'investissement., un fait qui lui a assuré une situation financière solide.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la ville est devenue un centre important de production militaire. De nombreuses usines de New York et des environs ont été converties pour produire du matériel militaire., qui a créé des opportunités d'emploi et stimulé l'économie. Le développement des infrastructures a été soutenu par des programmes gouvernementaux tels que le New Deal, qui a permis la construction de bâtiments publics, routes et ponts.

Les communautés étaient très diverses – New York abritait de nombreux immigrants venus d'Europe, mais aussi des Afro-Américains venus ici du sud du pays pour de meilleures conditions de vie et des opportunités de travail. Des quartiers culturels et ethniques ont été créés ici, comme la Petite Italie, Quartier chinois et Harlem, ce qui a donné à la ville un caractère multiculturel.

1940 voit également le début de l’âge d’or des comédies musicales de Broadway et la ville devient le centre culturel des États-Unis., avec une musique retentissante, scène cinématographique et littéraire. À ce moment-là, Harlem est le berceau de la culture afro-américaine, surtout la musique jazz, qui est devenue l'une des exportations culturelles les plus importantes des États-Unis. New York a été tirée par le commerce, l'industrie, économie et culture, qui, ensemble, ont créé l'énergie et le caractère qui ont fait de New York « la ville qui ne dort jamais »..