Dans le milieu du XIXe siècle, le physicien allemand août Toepler a inventé une technique pour capturer des changements dans la densité de l'air. Cette installation permet aux scientifiques et aux ingénieurs de voir les choses qui sont habituellement invisibles: la chaleur croissante d'une bougie, les turbulences autour de l'aile d'un avion, les ondes sonores, etc...