Le professeur Al-Khalili dévoile des histoires de réussite et de chagrin dans l'histoire de la bataille des chimistes pour contrôler et combiner les éléments, construire notre monde moderne. Il révèle les percées spectaculaires qui harnachés de leurs forces pour libérer une puissance presque inimaginable, et les voyages de he au centre de l'alchimie moderne, où les scientifiques tentent de commander l'extrême des forces de la nature et créer des éléments neufs.