האור הכחול נקרא קרינת צ'רנקוב. הדבר דומה בום על-קולי, אבל במקום אובייקט נסיעה מהר יותר ממהירות הקול, חלקיק טעון נסיעה במהירות גבוהה ממהירות האור בתווך. במקרה זה, מהירות האור במים הוא בערך 75% ממהירות האור בריק.

זה בדיקות המאפיינים תלוי הזמן של הדלק. מהנדס להשתמש בנתונים אלה כדי לחזות מה יקרה אם היו תאונה בבית כור גדול

קרינת צ'רנקוב, הידוע גם בשם קרינה Vavilov-Cherenkov,[.] הוא קרינה אלקטרומגנטית הנפלטת כאשר חלקיק טעון (כגון אלקטרון) עובר דרך תווך דיאלקטרי במהירות גדולה יותר ממהירות הפאזה של האור במדיום זה. הזוהר הכחול המאפיין של כור גרעיני התת נובע Cherenkov קרינה.
בעיקרו של דבר, כאשר האור עובר דרך חומרים שונים המהיר שלה יכול להיות האטת כשהפוטון עושה את זה דרך המדיום.