בסוף ינואר 1984, מייקל ג'קסון הופיע בפרסומת של פפסי בקליפורניה, שהכילו אפקטים פירוטכניים מיוחדים. הזיקוקים התפוצצו מוקדם יותר מ,מה תוכנן, קרוב מאוד לזמר. כתוצאה מכך שיערו עלה באש. ג'קסון לא חש מיד בכאב והמשיך לרקוד מספר שניות לפני שאנשי הצוות דרסו אותו בכיבוי הלהבות.. למרות שבמבט ראשון התאונה לא נראית חמורה, למעשה ג'קסון סבל מכוויות מדרגה שנייה ושלישית בפנים ובראש. זמן קצר לאחר תקרית זו עבר ניתוח אף שלישי, כמו גם ניתוחים פלסטיים רבים כדי להסתיר את סימני הכוויות. תוספת, על פי עדויות חבריו, לאחר התאונה החל ליטול משככי כאבים חזקים שהובילו להתמכרות. הוא האמין כי לאחר תקרית זו החליט הזמר לעבור ניתוח להלבנת עורו.. כדי למנוע שערורייה ופרסום רע, פפסי תבע את הזמר מחוץ לבית המשפט וג'קסון תרם 1,5 מיליון דולר במרכז הרפואי ברוטמן בקולבר סיטי, כיום מכונה מרכז הצריבה של מייקל ג'קסון.