דחיסות החייאה אפקטיביות יוצרות משאבה מלאכותית ושולחות דם מחומצן למוח כדי לשמור על המוח בחיים. לאחר דום לב פתאומי, נזק מוחי יתחיל להתרחש תוך 4 דקות והוא בלתי הפיך לאחר 10 דקות. החייאה היא הסיכוי היחיד של האדם לשרוד לפני הגעת דפיברילטור חיצוני אוטומטי.