מהנדס עומד על גל ארכובה של מנוע ענק של ספינת סוחר. מנועי המטען הגדולים ביותר של הספינה הם באורך של עד 25 מטרים, גובה 13-14 מטר ומשקל 2.000-3.000 טון. החוזק שלהם הוא בערך 80.000-100.000 קילוואט (107.000-135.000 סוסים) ופועלים במהירויות נמוכות של 60-100 סל'ד, מה שמגביר את הביצועים.

מנועים אלה שורפים שמן כבד (HFO) וצורכים 200-300 טון דלק ביום. דוגמה לכך היא מנוע Wärtsilä RT-flex96C, ששוקל 2,300 טון, יש לו 14 צילינדרים ובעל יעילות של 80.080 קילוואט. היעילות של מנועים אלה יכולה להגיע עד 50%, מה שמאפשר להעביר מטענים גדולים על פני האוקיינוסים בעלויות תפעול נמוכות. יחסית, מנועי מכוניות קונבנציונליים יעילים ב-20-30%., המודרני ביותר בסביבות 40%.