Pada akhir Januari 1984, Michael Jackson berada dalam iklan Pepsi di California, yang menampilkan efek kembang api khusus. Ledakan kembang api terjadi sebelumnya,apa yang direncanakan, sangat dekat dengan penyanyi itu. Hal ini menyebabkan rambutnya terbakar. Jackson tidak langsung merasakan sakit dan terus menari selama beberapa detik sebelum anggota kru berlari ke arahnya untuk memadamkan api. Meski sekilas kecelakaan itu tampak tidak serius, nyatanya Jackson menderita luka bakar tingkat dua dan tiga di wajah dan kepalanya. Tak lama setelah kejadian ini dia menjalani operasi hidung ketiga, serta banyak operasi plastik untuk menyembunyikan bekas luka bakar. Tambahan, menurut kesaksian teman-temannya, setelah kecelakaan itu dia mulai mengonsumsi obat penghilang rasa sakit yang kuat yang menyebabkan kecanduan. Dipercaya juga bahwa setelah kejadian ini penyanyi tersebut memutuskan untuk menjalani operasi untuk memutihkan kulitnya. Untuk menghindari skandal dan publisitas buruk, Pepsi memberi kompensasi kepada penyanyi itu di luar pengadilan dan Jackson menyumbang 1,$5 juta ke Brotman Medical Center di Culver City, sekarang dikenal sebagai Michael Jackson Burn Center.