Cara mutiara diambil dari cangkangnya. Mutiara merupakan bahan keras yang dihasilkan dari jaringan lunak kerang hidup. Ketika sebutir pasir atau parasit memasuki cangkang tiram, lalu tiramnya diganggu. Tidak dapat mengusir 'penyerbu', menghasilkan zat kristal keras yang halus – mutiara – (kalsium karbonat) sekitarnya untuk melindungi dirinya sendiri. Selama penyusup tinggal di sana, cangkangnya terus menghasilkan lapisan zat ini, sampai setelah beberapa tahun ia terbungkus dalam mutiara yang halus dan bersinar.