Cahaya besar dari bintang yang meledak ditampilkan dalam animasi 3D ini, berdasarkan pengamatan fotometrik yang dilakukan oleh teleskop luar angkasa Kepler milik NASA. Dalam animasi tersebut kita melihat bintang super raksasa berwarna merah yang berukuran 500 kali lebih besar dan berukuran 20.000 lebih terang dari matahari kita.

Ketika bagian dalam bintang tidak mampu lagi menopang fusi nuklir, intinya runtuh karena gravitasi. Gelombang kejut dari keruntuhan mengalir keluar melalui lapisan-lapisan bintang. Gelombang kejut pertama-tama memecah permukaan bintang yang terlihat dengan serangkaian semburan plasma. Hanya 20 menit kemudian, kekuatan penuh gelombang kejut mencapai permukaan dan bintang tersebut runtuh dalam ledakan supernova.

Dengan memantau secara dekat bintang KSN 2011D yang terletak 1,2 miliar tahun cahaya jauhnya, teleskop Kepler mencatat permulaan penyalaan awal dan ledakan berikutnya.