Un ingegnere si trova sull'albero motore di un enorme motore di una nave mercantile. I più grandi motori da carico delle navi sono lunghi fino a 25 metri, altezza 13-14 metri e peso 2.000-3.000 tonnellate. La loro forza è di circa 80.000-100.000 kW (107.000-135.000 cavalli) e funzionare a basse velocità di 60-100 giri/min, che aumenta le prestazioni.

Questi motori bruciano olio combustibile pesante (HFO) e consumano 200-300 tonnellate di carburante al giorno. Un esempio è il motore Wärtsilä RT-flex96C, che pesa 2.300 tonnellate, ha 14 cilindri ed ha un rendimento di 80.080 chilowatt. L'efficienza di questi motori può arrivare fino al 50%, rendendo possibile il trasporto di grandi carichi attraverso gli oceani a bassi costi operativi. Comparativamente, i motori delle auto convenzionali hanno un’efficienza del 20-30%., i più moderni circa il 40%.