Primi ritratti sembrava piuttosto triste.

Un sacco di vecchie foto da 19 ° e inizi del XX secolo sono irta di squallore e di desolazione — e per l'occasione i morti letterali affrontano. Quello ha condotto alla credenza popolare che la gente semplicemente non ha sorriso in vecchie fotografie. La spiegazione comune è dovuto alla tecnologia limitata al tempo di catturare un sorriso. Tempi di esposizione sono stati a lunghi e il pensiero è stato che è più facile tenere un'espressione seria per un lungo periodo. Un'altra teoria incluso fotografia prima essendo fortemente influenzata dalla pittura (che non significava sorride).