Eind januari 1984, Michael Jackson verscheen in een Pepsi-commercial in Californië, die speciale pyrotechnische effecten bevatte. Het vuurwerk ontplofte eerder dan,wat was gepland, heel dicht bij de zanger. Als gevolg daarvan vloog zijn haar in brand. Jackson voelde niet meteen pijn en bleef enkele seconden dansen voordat bemanningsleden over hem heen renden om de vlammen te doven.. Hoewel het ongeval op het eerste gezicht niet ernstig lijkt, Jackson liep zelfs tweede- en derdegraads brandwonden aan het gezicht en hoofd op. Kort na dit incident onderging hij zijn derde neuscorrectie, evenals vele plastische operaties om de tekenen van brandwonden te verbergen. Extra, volgens de getuigenissen van zijn vrienden, na het ongeval begon hij sterke pijnstillers te nemen, wat leidde tot verslaving. Er wordt ook aangenomen dat de zanger na dit incident besloot een operatie te ondergaan om zijn huid witter te maken. Om schandalen en slechte publiciteit te voorkomen, Pepsi klaagde de zanger buiten de rechtbank en Jackson schonk er 1,$ 5 miljoen in het Brotman Medical Center in Culver City, nu bekend als het Michael Jackson Burn Center.