Vuurvliegjes worden gekenmerkt door hun gebruik van bioluminescentie om partners of prooien aan te trekken. Het chemisch geproduceerde licht in hun buik kan geel gekleurd zijn, groen of vaag rood. Het enzym luciferase werkt op luciferine in aanwezigheid van magnesiumionen, ATP en zuurstof om licht te produceren.