De Shabara-mijn ligt nabij de stad Kolwezi in de Democratische Republiek Congo. Daar wordt vooral kobalt gewonnen, een belangrijke grondstof voor de productie van mobiele telefoonbatterijen, laptops en elektrische auto’s. De Volksrepubliek China produceert ongeveer 70% van het kobalt in de wereld, waardoor het land een belangrijke speler wordt op de mondiale strategische grondstoffenmarkt.

In de Shabara-mijn werken zowel kinderen als volwassenen en wordt het werk met de hand gedaan, zonder geavanceerde technologieën en machines. De omstandigheden in dergelijke mijnen zijn vaak erg gevaarlijk, illegaal en informeel. Veel volwassenen en kinderen werken in bijna-slaafomstandigheden. De werkdagen zijn lang, de lonen zijn erg laag ($ 1-2/dag) en werknemers worden vaak onderworpen aan geweld, afpersing of misbruik door lokale groepen en tussenpersonen. Extra, ze hebben geen toegang tot beschermende uitrusting, wat leidt tot frequente verwondingen en chronische ziekten veroorzaakt door het inademen van giftige stoffen.

In de Democratische Republiek Congo, ongeveer 40.000 kinderen werken in kobaltmijnen, Vaak in gevaarlijke omstandigheden. ΠΑΙΔΙΆ, soms tot zes jaar oud, bezig met informele en handmatige kobaltwinning, met alleen eenvoudige hulpmiddelen zoals schoppen en emmers. De omstandigheden waarin zij werken doen denken aan dwangarbeid.