Een recent onderzoek van het Weizmann Institute of Science vergeleek het vermogen van mieren en mensen om gezamenlijk een omvangrijk object door een doolhof te verplaatsen. De onderzoekers gebruikten een real-life versie van het ‘pianobewegingsprobleem’, waarin deelnemers een groot T-vormig object moesten manipuleren door een rechthoekige ruimte verdeeld in drie kamers die met elkaar verbonden waren door smalle openingen.
De mieren van de soort Paratrechina longicornis, bekend om hun coöperatieve gedrag, werden individueel getest, in kleine groepen van ongeveer zeven en in grote groepen van ongeveer 80 personen. Mensen werden individueel getest, in kleine groepen van zes tot negen en in grote groepen van 26.
De resultaten toonden aan dat mieren in grote groepen beter presteerden dan individuele mieren, en in sommige gevallen mensen. Ze lieten het collectieve geheugen zien, het handhaven van een gemeenschappelijke richting en het vermijden van herhaalde fouten. In plaats daarvan, menselijke prestaties verbeterden niet noodzakelijkerwijs in groepen, vooral als de communicatie beperkt was. Deze bevindingen suggereren dat samenwerking zonder expliciete communicatie mogelijk is, zoals bij mieren, kan effectiever zijn dan bij mensen wanneer de communicatie beperkt is.