In het midden van de 19e eeuw, de Duitse natuurkundige August Toepler uitgevonden een techniek om te vangen visuele veranderingen in de dichtheid van de lucht. Deze installatie zorgt ervoor dat wetenschappers en ingenieurs zien dingen die meestal onzichtbaar zijn: de toenemende warmte van een kaars, de onrust rond de vleugel van een vliegtuig, de golven van geluid, enz..