Det er 427 f.Kr., og den verste interne konflikten noensinne å skje i den antikke greske verden er inne i sitt fjerde år. Aten står overfor en stor avgjørelse: hva de skal gjøre med folk i Mytilini, en by på øya Lesbos hvor et opprør mot athenske regel har nettopp blitt satt ned. Hvordan gjorde slike avgjørelser får gjort? Robert Garland skisserer en dag i livet til athenske demokratiet.