Effektive HLR-kompresjoner skaper en kunstig pumpe og sender oksygenrikt blod til hjernen for å holde hjernen i live. Etter en plutselig hjertestans, hjerneskade vil begynne å oppstå innen 4 minutter og er irreversibel etter 10 minutter. HLR er personens eneste sjanse til å overleve før en automatisk ekstern hjertestarter kommer.