Vakuum maskinen (vakuum motor) er en ekstern forbrenning motoren og fungerer som følger: Flammen produsert av potten med alkohol er absorbert inn i sylinderen ved et lite hull og fanget med en ventil. Luften inne i sylinderen er nå hot og svulmer, med resultatet at skyver stempelet. Etter bevegelse av stempelet i sylinder luften avkjølt, og skaper et trykkfall som absorberer stempelet igjen. Så ventilen åpnes igjen og gjentar syklusen av bevegelse.