Przeciętna maszyna do pisania miała do 40 klawiszy i mogła wpisać do 60 znaków. Pierwotnie wyprodukowano w Japonii pod koniec lat czterdziestych XX wieku, maszyna do pisania Toshiba Model BW-2112 miała 1172 znaki w trzech różnych językach (język japoński, Angielski i chiński).