Wczesnych portretów wyglądał dość ponuro.

Wiele starych zdjęć z 19 i początku XX wieku jest obarczona doom i mroku — i przy okazji literału martwych twarz. To doprowadziło do popularnego przekonania, że ludzie po prostu nie uśmiecha na starych fotografiach. Wyjaśnieniem jest ze względu na ograniczoną technologii w czasie, aby uchwycić uśmiech. Czas naświetlania były długie i myślał, że to łatwiej trzymać poważne wyrażenie w długim okresie. Inna teoria zawarte początku fotografii jest pod silnym wpływem malarstwa (co oznaczało nie uśmiecha).