Um estudo recente do Instituto Weizmann de Ciência comparou a capacidade de formigas e humanos de moverem coletivamente um objeto volumoso através de um labirinto. Os pesquisadores usaram uma versão real do “problema de mover o piano”, em que os participantes tinham que manipular um grande objeto em forma de T através de um espaço retangular dividido em três câmaras conectadas por aberturas estreitas.
As formigas da espécie Paratrechina longicornis, conhecido por seu comportamento cooperativo, foram testados individualmente, em pequenos grupos de cerca de sete e em grandes grupos de cerca de 80. Pessoas foram testadas individualmente, em pequenos grupos de seis a nove e em grandes grupos de 26.
Os resultados mostraram que as formigas em grandes grupos superaram as formigas individuais, e em alguns casos pessoas. Eles mostraram memória coletiva, manter uma direção comum e evitar erros repetidos. Em vez disso, o desempenho humano não melhorou necessariamente em grupos, especialmente quando a comunicação era limitada. Estas descobertas sugerem que a cooperação sem comunicação explícita, como nas formigas, pode ser mais eficaz do que em humanos quando a comunicação é limitada.