Primele portrete arătau destul de bine.

O mulţime de vechi fotografii din secolului 19 și începutul secolului XX sunt plină de doom şi jale — şi cu ocazia literală morţi faţă. Aceasta a condus la credinţa populară că persoane doar nu zâmbet în fotografii vechi. Explicaţia comune este datorita tehnologiei limitate în timp pentru a captura un zâmbet. Timpi de expunere au fost lungi şi gândire a fost ’ s mai uşor să deţină o expresie gravă, pe o perioadă lungă. O altă teorie incluse primele fotografie fiind puternic influenţată de pictură (ceea ce a însemnat nici zambind).