Fotgängare i en sydlig kinesisk stad hade liten varning när en 12-våningsbyggnad plötsligt rivas.

Video visar panik reaktion människor i staden Changzhou när 34-åriga Zhonglian byggnaden sprängdes av en rivning besättning förra tisdagen.

Footage fångade skrik och scener människor som flyr eftersom 55 meter struktur kom kraschar ned bredvid en trafikerad gata i mitten av eftermiddagen.

Massiva moln av damm visas sprids från rivningsplatsen till närliggande gator.

Byggnaden revs för att ge plats för en planerad järnväg, rapporterar lokala nyhetsbyrån Sina.

En talesman för Changzhou stadens myndigheter sade tjänstemän säker byggnaden var tom och trafik i området stoppades men video visade många fotgängare synes omedveten om dess förstörelse.

'Vi anställde de mäktigaste arbetarna i provinsen för att säkerställa att byggnadens sista pelare kollapsade,sa talesmannen.