Silke är en naturlig proteinfiber som produceras av silkesmasken (den tama silkesmaskens larv, Bombyx mori). Silkestillverkning är en komplex process som omfattar många steg. Kvinnliga silkesmaskar lägger ägg, som kläcks till larver. Larverna livnär sig sedan på mullbärsblad, som ger de nödvändiga näringsämnena för att deras kokonger ska växa. Silkesmaskar snurrar sina kokonger med hjälp av en körtel, som ger en flytande silkesfiber. Fibern hårdnar vid kontakt med luft, bildar en kontinuerlig tråd. Skidorna samlas upp och brukar kokas eller ångas, en process som dödar silkesmaskarna och slappnar av silkesfibrerna. Nästa steg är att riva silkesfibrerna från kokongerna. Trådarna rengörs sedan och förvandlas till tråd, som kan användas för att väva tyg.