Den vakuum maskinen (vakuum motor) är en extern förbränningsmotor och fungerar enligt följande: Lågan produceras av potten med alkohol absorberas in i cylindern genom ett litet hål och instängd med en ventil. Luften inuti cylindern är nu varmt och sväller, med resultatet som driver kolven. Efter rörelse av kolven i cylindern luften kyls, och skapar ett tryckfall som absorberar kolv igen. Så ventilen öppnar igen och upprepade cykeln av motion.