ทางปัญญาและนักวิชาการ, เขาใช้ชีวิตในวัยผู้ใหญ่ไปมากนอกประเทศแคนาดาก่อนที่จะกลับมาในปี 2548. ไมเคิล Ignatieff ได้ศึกษา, การเขียนและการสอนเกี่ยวกับสิทธิมนุษยชน, ประชาธิปไตย, การรักษาความปลอดภัยและต่างประเทศกิจการ.