เมื่อปลายเดือนมกราคม พ.ศ. 2527, Michael Jackson ปรากฏตัวในโฆษณาเป๊ปซี่ในแคลิฟอร์เนีย, ซึ่งมีเอฟเฟกต์ดอกไม้ไฟพิเศษ. เกิดเหตุดอกไม้ไฟระเบิดเร็วกว่ากำหนด,สิ่งที่วางแผนไว้, ใกล้ชิดกับนักร้องมาก. เป็นผลให้ผมของเขาลุกเป็นไฟ. แจ็คสันไม่รู้สึกเจ็บปวดในทันทีและยังคงเต้นต่อไปอีกหลายวินาทีก่อนที่ลูกเรือจะวิ่งมาหาเขาเพื่อดับเปลวไฟ. แม้ว่าในตอนแรกอุบัติเหตุจะดูเหมือนไม่ร้ายแรง, ในความเป็นจริงแจ็คสันได้รับความเสียหายระดับที่สองและสามที่ใบหน้าและศีรษะ. ไม่นานหลังจากเหตุการณ์นี้เขาได้รับการผ่าตัดเสริมจมูกครั้งที่สาม, เช่นเดียวกับการทำศัลยกรรมพลาสติกหลายอย่างเพื่อปกปิดร่องรอยการไหม้. เพิ่มเติม, ตามคำให้การของเพื่อนของเขา, หลังจากเกิดอุบัติเหตุเขาเริ่มกินยาแก้ปวดที่รุนแรงซึ่งนำไปสู่การเสพติด. นอกจากนี้ยังเชื่อกันว่าหลังจากเหตุการณ์นี้นักร้องสาวตัดสินใจที่จะผ่าตัดเพื่อทำให้ผิวขาวขึ้น. เพื่อหลีกเลี่ยงเรื่องอื้อฉาวและการเผยแพร่ที่ไม่ดี, เป๊ปซี่ฟ้องนักร้องนอกศาลและแจ็คสันบริจาค 1,5 ล้านเหรียญสหรัฐที่ศูนย์การแพทย์ Brotman ในคัลเวอร์ซิตี้, ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ Michael Jackson Burn Center.