ไหมเป็นเส้นใยโปรตีนธรรมชาติที่หนอนไหมผลิตขึ้น (ตัวอ่อนของหนอนไหมบ้าน, Bombyx โมริ). การผลิตผ้าไหมเป็นกระบวนการที่ซับซ้อนหลายขั้นตอน. หนอนไหมตัวเมียจะวางไข่, ซึ่งฟักตัวเป็นตัวอ่อน. จากนั้นตัวอ่อนจะกินใบหม่อน, ซึ่งให้สารอาหารที่จำเป็นต่อการเจริญเติบโตของรังไหม. หนอนไหมปั่นรังไหมโดยใช้ต่อม, ซึ่งผลิตเส้นใยไหมเหลว. เส้นใยจะแข็งตัวเมื่อสัมผัสกับอากาศ, ก่อตัวเป็นเกลียวต่อเนื่อง. เก็บฝักและมักจะต้มหรือนึ่ง, กระบวนการที่ฆ่าหนอนไหมและคลายเส้นใยไหม. ขั้นตอนต่อไปคือการคลี่ใยไหมออกจากรังไหม. ด้ายจะถูกทำความสะอาดและกลายเป็นด้าย, ซึ่งใช้ทอผ้าได้.