ในสภาพของดินที่ปราศจากน้ำ, ดินประกอบด้วยอนุภาคหยาบโดยทั่วไปจัดเรียงเป็นทราย. การพังทลายของดินเพิ่มขึ้นเมื่อมีดินเปล่าหรือที่พื้นผิวมีความลาดชันสูงชัน. ในกรณีที่การกัดเซาะส่วนเกินเกิดขึ้น, อนุภาคดินจะมาถึงและเติมช่องทางของแม่น้ำ, อาจจะอยู่ในเชิงลึกหลายเมตร. ดังนั้นแม่น้ำแห่งทราย, เป็นแม่น้ำที่แท้จริงที่เต็มไปด้วยทราย.