Шовк - це натуральне білкове волокно, яке виробляє шовкопряд (личинка одомашненого шовкопряда, Bombyx mori). Виробництво шовку - це складний процес, що складається з багатьох етапів. Самки шовкопряда відкладають яйця, з яких вилуплюються личинки. Потім личинки харчуються листям шовковиці, які забезпечують необхідні поживні речовини для росту своїх коконів. Шовкопряд пряде свої кокони за допомогою залози, який виробляє волокно рідкого шовку. Волокно твердне при контакті з повітрям, утворюючи суцільну нитку. Стручки збирають і зазвичай відварюють або готують на пару, процес, який вбиває шовкопрядів і розслаблює волокна шовку. Наступний крок — розплутування волокон шовку з коконів. Потім нитки очищаються і перетворюються на нитку, з якого можна ткати полотно.