У 1940 році, Нью-Йорк вже був центром світової торгівлі, культури і промисловості. В той час, У Нью-Йорку проживало близько 7 осіб,5 мільйонів, що робить його найбільшим містом Сполучених Штатів. Велика депресія 1930-х років минула, і місто знову почало рости та процвітати, в основному завдяки державним програмам і розвитку промисловості, яка зміцнилася після Другої світової війни. У той час фінансовий сектор на Уолл-стріт уже був домінуючим, а Нью-Йорк був центром банківської справи та інвестицій, факт, який забезпечив їй міцне фінансове становище.

Під час Другої світової війни, місто стало важливим центром військового виробництва. Багато заводів у Нью-Йорку та навколо нього були переобладнані для виробництва військової техніки, що принесло робочі місця та стимулювало економіку. Розвиток інфраструктури підтримувався державними програмами, такими як «Новий курс»., що дозволяло будівництво громадських будівель, дороги та мости.

Спільноти були дуже різноманітні – Нью-Йорк був домом для багатьох іммігрантів з Європи, а й афроамериканці, які приїхали сюди з півдня країни заради кращих умов життя та можливостей роботи. Тут створювалися культурно-етнічні мікрорайони, як Маленька Італія, Китайський квартал і Гарлем, що надавало місту мультикультурний характер.

У 1940 році також почалася золота ера бродвейських мюзиклів, і місто стало культурним центром США, з дзвінкою музикою, кіно та літературна сцена. В той час, Гарлем був батьківщиною афроамериканської культури, особливо джазова музика, яка стала одним із найважливіших культурних експортних товарів США. Нью-Йорк був рушієм торгівлі, промисловість, економіки та культури, які разом створили енергію та характер, які зробили Нью-Йорк «містом, яке ніколи не спить».