Στις 4 Ιανουαρίου του 2012, ένα παράξενο μήνυμα εμφανίστηκε στο διαδίκτυο, ζητώντας από τους χρήστες να λύσουν μια σειρά από δύσκολους κρυπτογραφημένους γρίφους. Τα εξεζητημένα κρυπτογραφικά παζλ δημιουργήθηκαν από ένα μυστηριώδες άτομο ή μια ομάδα γνωστή ως Cicada 3301.