1940年, 紐約已經是世界貿易中心, 文化與產業. 當時, 紐約人口約 7,500萬, 使其成為美國最大的城市. 20 世紀 30 年代的大蕭條已經結束，這座城市再次開始發展和繁榮, 主要得益於政府計劃和工業發展, 第二次世界大戰後得到加強. 當時華爾街的金融業已經佔據主導地位，紐約是銀行和投資的中心, 這一事實確保了她強大的財務狀況.

第二次世界大戰期間, 該城市成為重要的軍事生產中心. 紐約及其周邊地區的許多工廠被改造為生產軍事裝備, 帶來了就業機會並刺激了經濟. 基礎建設發展得到新政等政府計畫的支持, 允許建造公共建築, 道路和橋樑.

社區非常多元化——紐約是許多來自歐洲的移民的家園, 還有從美國南部來到這裡尋求更好生活條件和工作機會的非裔美國人. 這裡創造了文化和民族社區, 像小義大利一樣, 唐人街和哈林區, 這賦予了這座城市多元文化的特徵.

1940 年也見證了百老匯音樂劇黃金時代的開始，這座城市成為美國的文化中心, 伴隨著震耳欲聾的音樂, 電影和文學場景. 當時, 哈林區是非裔美國文化的發源地, 尤其是爵士樂, 成為美國最重要的文化出口之一. 紐約是由貿易驅動的, 產業, 經濟和文化, 它們共同創造了使紐約成為「不夜城」的活力和個性.