早期的畫像，看上去相當嚴峻.

很多舊照片從 19 世紀和早期 20 世紀是充滿了悲觀和沮喪 — — 和在場合字面死面對. 這導致流行的信仰，人只是沒有笑容的老照片. 共同的解釋在捕獲一個微笑的時間是有限的技術. 曝光時間太長，思維就容易保持嚴肅的表情，在很長一段. 另一種理論包括深受繪畫的早期攝影 (這就意味著沒有微笑).